Thé glacé : infusion à froid, simple plaisir ou bénéfice santé ?
Le thé glacé – ou cold brew – s’est imposé comme une boisson phare, surtout lors des journées chaudes. Infuser à froid séduit par sa douceur aromatique et son côté pratique. Mais que dit la science sur cette méthode, comparée à l’infusion traditionnelle à chaud ?
Des molécules différentes selon la température
Depuis une dizaine d’années, plusieurs équipes comparent la composition des thés infusés à chaud ou à froid. En 2015, Lantano et al. puis Castiglioni et al. ont montré que certains thés verts et blancs, lorsqu’ils sont infusés à froid (4–20 °C, plusieurs heures), présentaient davantage de polyphénols totaux et un potentiel antioxydant supérieur. Notamment, la teneur en EGCG, molécule emblématique du thé vert, pouvait être plus élevée. En revanche, d’autres composés (comme l’EC) restaient absents ou plus faibles.
Plus récemment, une étude sur thés européens (Comparative Analysis…, 2023) confirme que le cold brew peut rivaliser avec l’infusion chaude en termes de polyphénols et flavonoïdes. Une optimisation publiée en 2025 suggère qu’une infusion de 12 h à 20 °C maximise certains composés (vitamine C, antioxydants). À l’inverse, un travail comparatif sur le thé noir (CCSENet, 2022) rapporte des niveaux de phénoliques plus faibles à froid que dans la décoction chaude. Conclusion : tout dépend du type de thé.
Et pour la santé ?
Les données cliniques restent rares. Des études animales récentes (2022–2023) ont suggéré que le thé jasmin infusé à froid pouvait atténuer certains effets métaboliques d’un régime gras. Chez l’humain, on trouve surtout des données indirectes : une étude de cohorte (Islami et al., 2019) a montré qu’un thé trop chaud (> 60 °C) augmentait le risque de cancer de l’œsophage – suggérant par contraste que des boissons plus fraîches, comme le cold brew, évitent ce risque. Par ailleurs, des travaux sur le maté froid (Maufrais et al., 2018) et le thé vert glacé (Chen et al., 2019) indiquent des bénéfices potentiels sur le métabolisme.
Une boisson encore en exploration
Aujourd’hui, la littérature scientifique reste limitée mais s’étoffe. Le cold brew apparaît comme une alternative sensorielle, souvent plus douce, qui peut concentrer certains antioxydants. Les preuves d’un effet direct sur la santé humaine restent cependant insuffisantes. Ce champ de recherche, encore jeune, mérite d’être suivi de près.
Bibliographie
· CASTIGLIONI, S., et al., 2015. Polyphenols and antioxidant activity of white and green teas after cold infusion. Food Chemistry, 185, p. 357-363.
· LANTANO, C., et al., 2015. Effect of cold infusion on antioxidant capacity and catechin content of teas. Journal of Food Composition and Analysis, 40, p. 1-6.
· ISLAMI, F., et al., 2019. Tea drinking temperature and risk of oesophageal cancer. International Journal of Cancer, 144(8), p. 1943-1950.
· MAUFRAIS, C., et al., 2018. Impact of maté infusion temperature on cardiovascular and metabolic responses. Clinical Nutrition, 37(3), p. 980-986.
· CHEN, L., et al., 2019. Hypoglycemic effects of cold-infused green tea: a pilot study. Nutrients, 11(4), 1017.
· Comparative Analysis of Hot and Cold Brews from Single-Estate Teas, 2023. Molecules, 28(12), 4021.
· Optimizing brewing conditions for low-temperature green tea infusions, 2025. Food Chemistry, 430, 137268.
· Cold-Brewed Jasmine Tea attenuates high-fat diet effects, 2022. Nutrients, 14(24), 5223.
· A Comparison of the Polyphenolic and Antioxidant Properties of Cold vs Hot Black Tea, 2022. Journal of Food Research, 11(3), p. 12-20.
